あなたは、「最近なんだか疲れが取れないな」「日中、眠くて仕方ない」と感じていませんか？
実はそれ、睡眠時無呼吸症候群（SAS）のサインかもしれません。SASは、睡眠中に呼吸が何度も止まってしまう病気で、日本人の約60人に1人が抱えているとも言われています。
自覚症状がない場合も多いSASですが、放置すると、日中の眠気による仕事や勉強の効率低下だけでなく、心臓病や脳卒中などのリスクを高める可能性も指摘されています。
この記事では、SASの症状やセルフチェックリスト、治療法まで詳しく解説しているので、ぜひご自身や周りの方の健康チェックにお役立てください。
睡眠時無呼吸症候群（SAS）の疑いあり?!自分でできる症状チェックリスト
「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」って、なんだか難しそうな病気の名前ですよね？ でも、実は日本人にはとても身近な病気で、もしかしたらあなたの周りの人にも、悩んでいる人がいるかもしれません。
例えば、お昼ご飯を食べた後、あなたの隣で大きな音を立てていびきをかいている同僚はいませんか？ もしくは、会議中にウトウトしてしまい、上司に注意されている人は？ もしかしたら、それはただの疲れではなく、SASのサインかもしれません。
SASは、睡眠中に呼吸が何度も止まってしまう病気です。 呼吸が止まることで、身体は酸素不足の状態になってしまいます。
以下のチェックリストを確認して、当てはまる項目があるかチェックしてみましょう。
複数ある場合は睡眠時無呼吸症候群の疑いありです。
- 口やのどの渇き
- 熟眠感がない
- 居眠り
- 性的な疲労感
- 集中力の低下
それぞれの症状については次の章で詳しく解説します。
睡眠時無呼吸症候群（SAS）の主な症状
睡眠時無呼吸症候群（SAS）かな？と気になる症状がある方は、下記の症状に当てはまるものがないかチェックしてみましょう。
口やのどの渇き
朝起きたときに、口やのどがカラカラに乾いている、なんてことはありませんか？これは、睡眠時無呼吸症候群（SAS）の代表的な症状の一つです。
睡眠中に呼吸が止まると、無意識のうちに口で呼吸をするようになります。これは、例えるなら、鼻が詰まって苦しい時に、口でハァハァと息をするのと同じ状態です。
健康な人は、寝ている間も鼻で呼吸をしています。しかし、SASの人は、空気の通り道である気道が、まるで潰れたストローのように狭くなってしまい、鼻呼吸が難しくなります。その結果、口呼吸になるため、口やのどが乾燥してしまうのです。
また、睡眠中に何度も目が覚めてしまうため、その度に水分補給をする習慣がある人もいるかもしれません。しかし、これは根本的な解決にはなりません。口やのどの渇きが気になる場合は、医療機関を受診して相談してみましょう。
熟眠感がない
「朝起きてもスッキリしない」「なんだか疲れが取れない」と感じていませんか？
これは、睡眠時無呼吸症候群（SAS）によって、睡眠の質が低下しているサインかもしれません。睡眠時無呼吸症候群（SAS）になると、睡眠中に何度も呼吸が止まってしまい、その度に脳が覚醒してしまいます。
深い眠りが得られず、脳が休息できないため、朝起きても熟睡感が得られず、「眠った気がしない」「日中も眠たい」といった症状が現れやすくなります。
居眠り
会議中や運転中など、起きていなければならない場面で強い眠気に襲われることはありませんか？
睡眠時無呼吸症候群（SAS）の患者さんは、日中の眠気を訴える方が多くいらっしゃいます。これは、SASによって睡眠の質が低下し、脳がしっかりと休むことができないためです。
脳が疲れた状態になると、まるで充電切れのバッテリーのように、集中力や注意力が低下してしまいます。
例えば、運転中に眠気が襲ってしまい、事故につながりかねないケースや、仕事中に集中力が続かず、ミスが増えてしまうケースも考えられます。居眠りは、自分だけでなく、周囲の人にも危険を及ぼす可能性があるため、注意が必要です。
性的な疲労感
性的な疲労感を感じやすくなったと感じていませんか？
睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、性欲の減退やED（勃起不全）などの性的機能障害のリスクを高める可能性があります。これは、SASによって引き起こされる睡眠不足や低酸素状態が、男性ホルモンの分泌量を低下させるためと考えられています。
SASの治療によって、性的な疲労感が改善されるケースもあるため、気になる症状がある場合は、医療機関に相談してみることをおすすめします。
集中力の低下
仕事や勉強などで集中力が続かない、ミスが増えたと感じていませんか？
睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、集中力や注意力の低下を引き起こす可能性があります。これは、SASによって睡眠の質が低下し、脳が十分に休息できないことが原因と考えられています。
脳が疲弊した状態では、集中力や注意力を維持することが難しくなります。処理能力が低下したコンピューターのように、情報処理が追いつかなくなってしまうのです。
例えば、重要な会議中に集中力が途切れてしまったり、仕事でミスが増えてしまうなどの影響が出やすくなります。集中力の低下は、日常生活や仕事のパフォーマンスに大きな影響を与える可能性があるため、注意が必要です。
睡眠時無呼吸症候群（SAS）が重症化することのリスク
睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、単なる「いびきがひどい」だけの病気ではありません。就寝中に呼吸が何度も止まり、体に酸素が十分に取り込めない状態が続くことで、様々な臓器に負担をかけてしまいます。マラソン選手が酸素マスクなしで走り続けるようなもので、体に大きな負担がかかっている状態と言えるでしょう。
今回は、SASを放置することで高まるリスクについて、心臓、脳、血管、ホルモンなど、様々な視点から詳しく解説していきます。
心筋梗塞
SASによって、健常な人と比較して、酸素不足の体に酸素を送り込もうと働き続けなければなりません。まるで、故障しているポンプを無理やり動かして、重い水を汲み上げ続けようとしているようなものです。この状態が続くと、心臓の筋肉は疲弊し、傷ついてしまいます。
やがて、心臓の筋肉は酸素や栄養を十分に受け取ることができなくなり、最悪の場合、心筋梗塞を引き起こすリスクがあります。
後述する高血圧などにより、心筋梗塞のリスクなども上昇することが予想されます。
脳梗塞
脳は、私たちの体の中で最も多くの酸素を必要とする臓器です。しかし、SASによって酸素不足に陥ると、脳は、十分に機能することができなくなってしまいます。
酸素不足が慢性的に続くと、脳の血管は徐々にダメージを受け、動脈硬化を引き起こしやすくなります。動脈硬化は、脳梗塞のリスクを高めるだけでなく、認知機能の低下にもつながると言われています。
後述する高血圧などにより、脳梗塞のリスクなども上昇することが予想されます。
高血圧
健康な人であれば、睡眠中は血圧が低下し、心臓や血管を休ませることができます。しかし、SASの人は、睡眠中も血圧が下がりきらず、むしろ高くなることが珍しくありません。
これは、SASによって引き起こされる酸素不足を解消しようと、体が必死に働こうとするためです。酸素を運ぶために、心臓はより多くの血液を送り出そうと、心拍数を上げ、血管を収縮させます。この結果、血圧が上昇してしまうのです。
高血圧は、自覚症状が出にくい病気ですが、放置すると、血管に大きな負担をかけ続け、動脈硬化を進行させ、心筋梗塞や脳梗塞のリスクを高めます。
不整脈
不整脈の中には、自覚症状がほとんどないものもありますが、動悸や息切れ、めまいなどを引き起こすものもあります。また、重症化すると、心不全や脳梗塞などの命に関わる病気を引き起こす可能性もあります。
糖尿病
インスリンは、血液中のブドウ糖を細胞に取り込み、エネルギーとして利用するために重要なホルモンです。しかし、SASによって、このインスリンの働きが阻害されてしまうことがあります。
SASによって引き起こされる睡眠不足や低酸素状態は、体に大きなストレスを与え、インスリンの分泌量を低下させたり、働きを悪くしたりする可能性があります。その結果、血糖値が上昇しやすくなり、糖尿病のリスクが高まるのです。
脂質異常症
脂質異常症は、血液中にコレステロールや中性脂肪などの脂質が過剰に存在する状態を指します。脂質は、私たちの体にとって必要な栄養素ですが、過剰になると、血管の内側に溜まり、動脈硬化を引き起こす原因となります。
SASによって、睡眠不足や低酸素状態が続くと、体内のエネルギー代謝が乱れ、脂質が分解されにくくなることがあります。また、SASの人は、肥満やメタボリックシンドロームなどの生活習慣病を併発しているケースも多く、これらの要因が複合的に作用することで、脂質異常症のリスクを高めていると考えられています。
睡眠時無呼吸症候群（SAS）は死亡につながることもある
睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、決して他人事ではありません。大きないびきや無呼吸を伴う病気というイメージが強いかもしれませんが、実は自覚症状が現れにくく、知らないうちに進行しているケースも多いのです。潜在的な患者数は約200万人以上と推定されており、これは日本人全体の約60人に1人がSASを抱えている可能性があるということを意味しています。
SASの恐ろしさは、その影響が睡眠中にとどまらず、日中の生活にも大きな影を落とすことにあります。例えば、日中の強い眠気は、仕事や勉強の効率を低下させるだけでなく、自動車の運転中に襲ってくる場合は重大な事故に繋がりかねません。
さらに、SASを放置すると、心臓や血管に大きな負担がかかり続け、「心筋梗塞」や「脳梗塞」といった命に関わる病気を引き起こすリスクが高まります。これは、睡眠中に呼吸が止まることで、体が低酸素状態に陥るためです。この状態が慢性的に続くことで、血管が傷つき、動脈硬化が進行しやすくなるのです。
また、低酸素状態と睡眠不足が重なることで、体内のホルモンバランスが乱れ、「糖尿病」や「脂質異常症」といった生活習慣病のリスクも高まります。まるで、体が少しずつ蝕まれていくように、様々な病気の引き金となってしまうのです。
ご自身やパートナーのいびき、日中の強い眠気など、気になる症状がある方は、軽く考えずに、まずは専門医に相談することをおすすめします。早期発見・早期治療によって、健康な毎日を取り戻せる可能性があります。
睡眠時無呼吸症候群（SAS）の治し方・治療方法
睡眠時無呼吸症候群（SAS）の治療は、患者さん一人ひとりの症状や重症度、そして原因に合わせて、最適な方法を組み合わせることが重要です。
多くの方に有効とされているのが、「CPAP（シーパップ）」という装置を使った治療法です。CPAPは、鼻に装着したマスクを通して空気を送り込み、気道を広げて呼吸を楽にする装置です。
その他、顎の骨格が小さいことが原因で気道が狭くなっている場合には、マウスピースを装着して気道を広げる治療法もあります。これは、就寝時に歯に装着するマウスピースによって、下あごを少し前に出すことで気道を確保するもので、歯科矯正器具に似た役割を果たします。
さらに、扁桃腺肥大やアデノイド肥大が原因の場合は、手術によってこれらの組織を切除することもあります。これは、気道の物理的な障害を取り除くことで、呼吸をスムーズにする効果があります。
このように、SASの治療法は多岐に渡り、どの治療法が適切かは、医師による診察や検査結果に基づいて判断されます。自己判断で治療法を選択せず、まずは専門の医療機関に相談することが大切です。
睡眠時無呼吸症候群の疑いがある場合はオンライン診療へ
「夜中に何度も目が覚めてしまう」「朝起きた時に、口の中がカラカラになっている」といった症状はありませんか？ もしかしたら、それは睡眠時無呼吸症候群（SAS）のサインかもしれません。
近年では、自宅にいながら診察を受けられるオンライン診療も普及しており、SASの相談も可能です。 オンライン診療であれば、病院へ行く時間や手間を省きながら、ご自身のペースで専門医に相談できます。 スマートフォンやパソコンがあれば、場所を選ばずに受診できるのも大きなメリットです。
オンライン診療では、医師に睡眠中の様子や日中の症状について詳しく伝えるようにしましょう。 例えば、「家族に、寝ている間に呼吸が止まっていると言われた」「日中、強い眠気で仕事に集中できない」といった情報は、診断の大きな手がかりになります。 医師の指示に従って、自宅でできる簡易的な検査を行う場合もあります。
一人で悩まず、まずはオンライン診療で専門医に相談してみましょう。
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